A Gulf Air szándéknyilatkozatot írt alá a JetZero leendő Z4 típusára, a Japan Airlines pedig fejlesztési partnerként csatlakozik a programhoz, miközben az amerikai gyártó akár 3 milliárd dolláros állami finanszírozást is kaphat készülő észak-karolinai üzeméhez.
A bahreini Gulf Air szándéknyilatkozatot írt alá meg nem nevezett darabszámú JetZero Z4 repülőgép beszerzéséről, és korai, a 2030-as évek elejére szóló szállítási pozíciókat is biztosítana magának.
A légitársaság szerint a mintegy 250 utas szállítására és 5000 tengeri mérföldes hatótávolságra tervezett típus hatékonyan támogathatja Európát és Ázsiát összekötő hálózatának bővítését.
A fejlesztő állítása szerint a csupaszárny (blended wing body – BWB) kialakítású Z4 a jelenlegi hasonló kategóriájú repülőgépekhez képest akár 50 százalékkal alacsonyabb üzemanyag-fogyasztást érhet el.
A Japan Airlines (JAL) egyelőre nem rendelt repülőgépet, de hivatalosan is támogatásáról biztosította a programot, és részt vesz a típus fejlesztésében.
A japán légitársaság a fedélzeti kialakítás, az üzemeltetés, a karbantartás, a földi kiszolgálás és a repülőtéri infrastruktúra területén osztja meg tapasztalatait a gyártóval. A felek egy lehetséges, a Z4 típushoz kapcsolódó MRO-együttműködés lehetőségét is vizsgálják. A JAL szerint a típus hosszú távon hozzájárulhat fenntarthatósági céljaihoz és flottastratégiájához.
A fejlesztés finanszírozása is újabb lendületet kapott azzal, hogy a JetZero és az amerikai Export-Import Bank (EXIM) szándéknyilatkozatot írt alá, amely alapján a pénzintézet akár 3 milliárd dollár finanszírozási támogatást is nyújthat az észak-karolinai Greensboro városában épülő gyártóközpont megvalósításához. A támogatásról még nem született végleges döntés, azt részletes pénzügyi, jogi és környezetvédelmi vizsgálatok előzik meg.
Június végén számoltunk be róla, hogy a JetZero júniusban kezdte meg a mintegy 743 ezer négyzetméteres greensborói gyár építését, a tervek szerint a létesítmény több mint 14 500 közvetlen munkahelyet teremt, és a Z4 sorozatgyártásának, de már a típus tanúsításához szükséges első példányok előállításának is központja lesz.
A startup cég eközben már dolgozik egy technológia-demonstrátor prototípus elkészítésén, amellyel 2027 végén kezdenék meg a repülési teszteket, Boeing 757-esről származó, Pratt & Whitney PW2040 hajtóművekkel. A fő cél, hogy a különleges aerodinamikai kialakítású repülőgép bizonyítsa az ígért és a befektetők által elvárt üzemanyaghatékonysági mutatókat. A típus végleges hajtóművét az Aviation Week értesülése szerint a jövő évben választanák ki.
Amint korábban megírtuk, a startup cégbe a United is befektetett tavaly. A légitársaság bizonyos feltételek teljesülése esetén vállalta, hogy 100 példányt rendel a Z4 típusjelű repülőgépből, további 100 gépre vonatkozó opcióval.
