Elkészült a 4000. új generációs Boeing 737 típusú utasszállító repülőgép. A jeles eseményt az amerikai repülőgépgyár és a tulajdonos China Southern Airlines nagyszabású ünnepsége tette emlékezetessé.
Április 13-án pénteken több, mint 500 meghívott résztvevő gyülekezett a Boeing gyár seattle-i bázisán, hogy megünnepelje a Boeing 737 Next Generation típuscsalád 4000. elkészült példányát. A B-5283 lajstromú, wingletekkel és Sky Interior kabinbelsővel szerelt 737-700 típusú repülőgépet a jövő héten veheti át a kantoni székhelyű China Southern Airlines.
A repülőgép különlegességére az elülső törzs-rész oldalán, az orrfutóhoz közel elhelyezett „4000th Next-Generation 737” felirat hívja fel a figyelmet. A SkyTeam légiszövetségbe tartozó China Southern kétosztályos fedélzeti elrendezéssel rendelte a repülőgépet, amely így összesen 126 utas szállítására alkalmas.
A China Southern Kína legnagyobb légitársasága, amelynek hatalmas, több, mint 450 repülőgépet számláló flottája rövidesen újabb Boeing 737-esekkel fog bővülni mivel a vállalatnak további 45 darab 737-700, illetőleg -800 típusra van érvényes rendelése.
Beverly Wyse, a Boeing gyár alelnöke és a 737-es program vezetője nyilatkozatában kifejtette, hogy hihetetlen mérföldkőnek tartja a 4000. 737-es elkészültét és köszönetet mondott a China Southern Airlinesnak, valamint mindazon ügyfelüknek, akik nélkül nem lehetne a típus a világ legnépszerűbb sugárhajtású utasszállító repülőgépe.
A Boeing 14 évvel ezelőtt adta át az első új generációs Boeing 737-est, amely a most ünnepelt négyezredikhez hasonlóan épp egy 737-700 típus volt. A repülőgépet a Southwest Airlines vette át 1997. december 17-én. Amennyiben a korábbi típusváltozatokat, a ma már csak „Classic” néven emlegetetteteket is számításba vesszük a Boeing már több, mint 7000 737-est gyártott és adott át ügyfelei számára. Az első Boeing 737-100-ast a Lufthansa vette át 1967. december 28-án. A 7000. Boeing 737-es, egy -800-as változat pedig 2011. december 16-án került átadásra a FlyDubai légitársaság számára.
A magyar nemzeti légitársaság is azok közé az ügyfelek közé tartozott, akiknek Beverly Wyse köszönetet mondott hiszen a Malév flottájában 18 Boeing 737 Next Generation típuscsaládba tartozó repülőgép teljesített szolgálatot. Az első, HA-LOB lajstromjelű új generációs 737-700-ast 2003. január 28-án adta át a Boeing. A Malévnél 6 darab 737-600-as, 7 darab 737-700-as és 5 darab 737-800-as teljesített szolgálatot.
A Boeing 737-es a világ legsikeresebb repülőgépcsaládja, többet gyártottak belőle, mint bármilyen más sugárhajtású repülőgépből és a történet még korántsem ér véget, hiszen rövidesen érkezik a legújabb generáció, a 737 MAX. A Next Generation 737-esekre több, mint 6600 megrendelés érkezett és további 2600 gép vár még legyártásra.
A típus népszerűségét mi sem jelzi jobban mint, hogy napjainkban is több, mint 5550 737-es van szolgálatban a világ 358 légitársaságánál.
