Elkötötte a Horizon Air légitársaság Bombardier Q400-as repülőgépét egy földi kiszolgáló munkatárs a Seattle-Tacoma Nemzetközi Repülőtérről. A pilóta jogosítással nem rendelkező légitársasági alkalmazott engedély nélkül szállt fel pénteken este helyi idő szerint fél nyolc után nem sokkal a repülőgéppel, majd 20:47-kor a reptértől 40 mérföldre több, műrepülésnek is beillő manővert követően lezuhant.
A Q400-as a Seattle-Tacoma repülőtértől körülbelül 40 mérföldre dél-nyugatra Ketron szigeten zuhant le, a repülőgép teljesen megsemmisült.
A 29 éves földi kiszolgáló dolgozó (az első hírek még arról szóltak, hogy egy repülőgépszerelő volt az elkövető) egyedül tartózkodott a turbólégcsavaros regionális repülőgép fedélzetén, ő életét veszítette a balesetben.
A helyi hatóságok azt közölték, hogy a baleset azért következett be, mert a repülőgépet elkötő személy nem rendelkezett megfelelő képesítéssel a gép vezetéséhez.
Hangsúlyozták, hogy nem terrorcselekményről van szó, bár azt egyelőre nem közölték mi lehetett az elkövető szándéka, de felmerült az öngyilkossági szándék, vagy hogy egyszerűen felelőtlenségből kötötte el a gépet a 29 éves tettes. Később a helyi hatóságok azt írták, hogy egyéni elkövető lehet a tettes, feltehetően öngyilkossági szándékkal.
A légiforgalmi irányítók megpróbálták győzködni az elkövetőt, hogy szálljon le a repülőgéppel, de nem volt együttműködő. Később az önjelölt pilóta aggódni kezdett, hogy elegendő üzemanyag van-e a repülőgépen, de azt állította, hogy le tud szállni a repülőgéppel, mert számítógépes szimulátorokban játszott már ilyet. Azt is mondta, hogy ha leszáll, talán munkát ajánlanak neki a légitársaságnál. (A videók alatt visszahallgatható a rádióforgalmazás egy része.)
Az esetről az egyik szemtanú által a közösségi médiában közzétett videón az látható, hogy az elkövető műrepülés-szerű manővereket is végrehajtott a repülőgéppel, messze meghaladva annak üzemeltetési határértékeit (lásd a videót alább).
A repülőgépet a lezuhanása előtt két F15-ös vadászgép fogta el és kísérte, de a hírek szerint csak követték a Q400-ast.
A repülőteret rövid időre lezárták az eset miatt.
Az FBI vette át a nyomozás vezetését
Szombaton egy sajtókonferencián azt közölték, hogy a Q400-ast egy karbantartásra használt/cargo előtér egyik állóhelyéről kötötte el a tettes. Az elkövető, aki 2015 február óta dolgozott a repülőtéren, akkor átesett minden előírt biztonsági háttérellenőrzésen. Feladata a repülőgépek be- és kirakodása, valamint vontatása volt.
A férfi műszakja végeztével, a cég formaruhájában ment oda a repülőgéphez, az adott területre történő belépéshez megfelelő jogosultsággal rendelkezett. A Q400-ast egy repülőgépvontató segítségével megforgatta, mielőtt beindította a hajtóműveket és gurulni kezdett vele a futópálya irányába. Azt a vizsgálatok fogják kideríteni, hogy a felszállás előtt miért nem állította meg senki a repülőgépet.
Az ügyben indult nyomozás vezetését az FBI (Szövetségi Nyomozó Iroda) vette át, melyet a Nemzeti Közlekedésbiztonsági Ügynökség, az NTSB is segít.
Az FBI azt közölte, hogy feltételezéseik szerint az elkövető az egyetlen áldozat, azonban a roncsok átkutatása és a vizsgálatok még folynak.
Az érintett repülőgép az Alaska Airlinesnak járatokat teljesítő Horizon Air Bombardier Q400 (de Havilland Canada DHC-8-402Q Dash 8) típusú repülőgépe volt. Az N449QX lajstromjelű, 4410-es gyártási sorozatszámú repülőgép 2012 júniusában állt forgalomba a légitársaság flottájában, alig múlt 6 éves, 14 200 repült órát és mintegy 15 000 repülést teljesített.
Full video form John Waldron on Facebook being shown on CNN #seatac pic.twitter.com/R98bl5uQBr
— Cameron Thomsen (@CameronThomsen) August 11, 2018
#SeaTac
Fighter jet spotted pursuing the hijacked Q400 plane in Seattle
Horizon Air Q400 stolen from Seattle-Tacoma Airport by a suicidal mechanic who flew in loop-the-loops #planecrash pic.twitter.com/WcdbBQYUjz— Real News Line (@RealNewsLine) August 11, 2018
🎥 | Video of the stolen Horizon Air #Q400 out of @SeaTacAirport being chased by an F-15 before crashed. pic.twitter.com/tFVsMmeZIO
— Pablo Antonio Lpz® 👨🏻💻 (@Palh2986) August 11, 2018
LIVE: @kiro7chopper sighting flames on Ketron Island where stolen Horizon Air flight is believed to have crashed. Live on @KIRO7Seattle now https://t.co/p60S1GWFT4 #breaking pic.twitter.com/hNvdFRVZvD
— Morgan Palmer (@MorganKIRO7) August 11, 2018
Some dude stole a plane from #Seatac (Allegedly), did a loop-the-loop, ALMOST crashed into #ChambersBay, then crossed in front of our party, chased by fighter jets and subsequently crashed. Weird times. pic.twitter.com/Ra4LcIhwfU
— bmbdgty (@drbmbdgty) August 11, 2018