Öt évvel ezelőtt az európai légitársaságok közül elsőként kezdte el wingletesíteni Boeing 767-300ER típusú nagy hatótávú utasszállító repülőgépeit az Austrian Airlines. Az osztrák légitársaság hamar ráérzett az új szárnyvég előnyeire, mára már minden 767-esükön vannak wingletek.
Az Aviation Partners Boeing (APB) által fejlesztett szárnyvégi kiegészítővel ellátott első osztrák Boeing 767-300ER (OE-LAE) március 27-én érkezett vissza a schwechati repülőtérre. A légitársaság pilótái egyenesen az Amerikai Egyesült Államokból repülték haza a szélestörzsű gépet, ahol az átalakítási munkálatokat végezték.
Az Austrian Airlinest (AUA) hamar meggyőzte az APB egyébként igen tekintélyes, 3.4 méter magasra felnyúló szárnyvégi kiegészítőjének hatékonysága, ma már a teljes Boeing 767-es flotta, mind a hat gép ilyen winglettel működik és szeli az eget szerte a világban.
Az első wingletes 767-es hazaérkezésének napja igazán izgalmasan telt, az osztrák légtérbe érkezve ugyanis a légierő két Eurofighter Typhoon negyedik generációs vadászbombázója biztosított kíséretet a gép számára egy előre egyeztetett elfogó gyakorlat keretében. A landolást követően pedig a járatszervezők máris befogták és még aznap Dubaiba repült az Austrian menetrendjében foglaltaknak megfelelően.
Dr. Peter Malanik, az Austrian Airlines üzemeltetési igazgatója akkor elmondta, éves szinten mintegy 1000 tonnányi kerozin megtakarítást várnak az új wingletektől, amelyek a típus teljesítményét 670 kilométer hatótáv többlettel, vagy akár 5 tonnával is nagyobb hasznos terhelhetőséggel növelik útvonalanként.
Az APB számításai szerinti 6.5%-os üzemanyag takarékossági előny természetesen a környezetvédelemben is előnyökkel jár, hiszen a gépek kevesebb kerozint égetnek, a szén-dioxid kibocsátás is csökkenthető, de érdemes megjegyezni, az AUA nemcsak a műszakiakra fordít ekkora figyelmet, hanem az utasok kényelmére is. 2012-ben 90 millió eurós fedélzet felújítási programot indítottak, amely azóta már végbe is ment és az összes szélestörzsű gépük, a 767-es és 777-es Boeingek kabinjai is megújultak, felfrissültek.
