Az USA Nemzeti Közlekedésbiztonsági Bizottságának (NTSB) friss közlése szerint a UPS McDonnell Douglas MD-11(F) november 4-i katasztrófájának vizsgálata a hajtóművet tartó pilon és a szárny összekötésénél található csapágygyűrű anyagfáradására fókuszál, az alkatrész problémájára még 2011-ben felhívta az üzemeltetők figyelmét a Boeing.
Az NTSB már korábban is anyagfáradás jeleit fedezte fel a november 4-én szerencsétlenül járt UPS McDonnell Douglas MD-11(F) hajtóművét tartó szerkezet érintett alkatrészénél.
A balesetvizsgálók friss közlése kitér arra, hogy a hajtóművet tartó pilon hátsó részénél, az ezt a szárnnyal összekötő szerkezeti elemnél található gömbcsapágy hátulsó gyűrűjénél keletkezett anyagfáradásos repedés mentén keletkezett törés. Az emiatt bekövetkező túlterhelés okozhatta a szerkezet meghibásodását, amely a hajtómű leszakadásához vezetett.
Az érintett alkatrész elhelyezkedéséről, valamint az érintett alkatrészről és annak állapotáról több ábrát is közölt a szervezet.
Az elemmel kapcsolatban a Boeing még 2011. február 7-én tett közzé egy szervizközleményt, amelyben 60 havonta ellenőrzéseket javasolt a megnevezett gömbcsapágyas egységeknél, miután három különböző repülőgépen fedeztek fel hibákat az érintett gyűrűnél.
Az ajánlás szerint a meghibásodott gyűrűket egy módosított alkatrésszel kellett helyettesíteni, ám a Boeing az eredeti kialakítású, de új gyűrűk beszerelését sem tiltotta meg.
Az NTSB a következő szakaszban azt is megvizsgálja, hogy a UPS légitársaság miként építette be a Boeing vonatkozó ajánlását a saját karbantartási programjába.
Az N259UP lajstromjelű, 1991-ben gyártott, McDonnell Douglas MD-11(F) típusú áruszállító repülőgép a légitársaság 5X 2976 járatát teljesítette volna Louisville-ből Honoluluba november 4-én. A felszállást megelőző nekifutás során a repülőgép egyik hajtóműve leszakadt, majd tűz keletkezett, az MD-11-es ezt követően nem tudott megfelelően elemelkedni, és a repülőtér közelében lévő épületeknek ütközött.
A járat 3 fős személyzetén kívül több mint tíz, a katasztrófa helyszínén tartózkodó ember veszítette életét. Az FAA később földre parancsolta a típust.
