Szuperfúzió lehetőségét vetette fel a United Airlines vezérigazgatója, Scott Kirby, aki kormányzati egyeztetéseken beszélt az American Airlines-szal való egyesülés lehetőségéről, ám a politikai és szabályozói környezet inkább szkeptikus egy ekkora volumenű ügylet jóváhagyásával kapcsolatban.
A Bloomberg és a Reuters értesülései szerint Scott Kirby a Fehér Házban, Donald Trump elnökkel folytatott informális megbeszélésén vetette fel az egyesülés lehetőségét, de nincs arról információ, hogy az ügy eljutott volna a hivatalos ajánlattételig. A hírt egyik érintett légitársaság és a Fehér Ház sem kommentálta.
A két társaság egyesülésével a világ messze legnagyobb légitársasági csoportja jönne létre, több mint 3200 repülőgépből álló flottával.
A kezdeményezés mögött az a stratégiai megfontolás állhat, hogy egy nagyobb, integrált vállalat erősebb pozícióból versenyezhetne különösen a hosszú távú, nemzetközi viszonylatok piacán, ahol a külföldi légitársaságok jelentős részesedéssel bírnak.
Ugyanakkor egy ilyen volumenű tranzakció jelentős versenyjogi akadályokba ütközhet. Az amerikai piacot már most is négy nagy szereplő – az American, a United, a Delta és a Southwest – uralja, így a hatóságok várhatóan kiemelten vizsgálnák a piaci versenyhelyzet változását, a jegyárakra gyakorolt hatást és az útvonalhálózatok átfedéseit.
Elemzők szerint a kisebb verseny növelné a repülőjegy-árakat, ami politikailag érzékeny kérdés a jelenlegi gazdasági környezetben.
További nehézséget jelenthet a szakszervezetek, a repülőterek és a versenytársak tiltakozása is.
A háttérben az American pénzügyi helyzete is szerepet játszhat: a társaság jelentős, mintegy 25 milliárd dolláros adósságállománnyal küzd, miközben igyekszik javítani jövedelmezőségét és felzárkózni versenytársaihoz. Ezzel szemben a United stabilabb kilátásokat jelez, és a menedzsment szerint a magasabb költségszint időszaka kedvezhet a nagyobb, ellenállóbb szereplők térnyerésének.
Mint ismeretes, 2024-ben két jóval kisebb légitársaság, a Jetblue és az ultrafapados Spirit Airlines egyesülése is versenyjogi aggályok miatt hiúsult meg, illetve a Hawaiian és az Alaska házasságára is csak számos feltétel teljesítése után sikerült megszerezni a kormányzati jóváhagyást.
