Nem jelent repülésbiztonsági kockázatot a Boeing 737 MAX repülésirányító szoftverének hibája az amerikai Szövetségi Légügyi Hivatal (FAA) szerint, ezért nincs szükség azonnali korrekciós intézkedésre. A problémát ugyanakkor továbbra is figyelemmel kísérik, a Boeing pedig tájékoztatót ad ki az üzemeltetőknek.
Az FAA október 2-án összehívott ülésén (Corrective Action Review Board – CARB) a hatóság repülésbiztonsági szakértői megvizsgálták a Boeing 737 MAX egyes repülőgépeinek repülésirányító számítógépeit érintő, szeptember végén azonosított újabb szoftverhibát.
A testület arra jutott, hogy a probléma nem jelent biztonsági kockázatot, mivel a pilóták továbbra is teljes mértékben irányíthatják a repülőgépet, a személyzet számára megjelenő jelzések pedig egyértelműek.
A hibát a GE Aerospace által fejlesztett repülésirányító szoftverben azonosították. Egy korábbi, ismert hibát javító frissítés egy újabb problémát okozott, amely bizonyos esetekben a függőleges navigációs útmutatás, a VNAV kieséséhez vezethet. A robotpilóta ugyanakkor eközben továbbra is működőképes marad.
A probléma átstartolás során jelentkezhet, ha a pilóták módosítják a repülésirányító számítógépbe (FMC) előzetesen betáplált, de megszakított megközelítési útvonalat. Ilyenkor a VNAV üzemmód kikapcsolhat, ezért a személyzetnek be kell avatkoznia a megfelelő magasság tartása érdekében. Mindez egy kritikus repülési szakaszban, alacsony magasságon következhet be, amikor a pilóták munkaterhelése egyébként is jelentős.
Az FAA korábban a probléma miatt felfüggesztette a 737 MAX 10 tanúsítási folyamatát. Bryan Bedford, a hatóság vezetője szeptember 28-án még arról beszélt, hogy a MAX 10 tanúsítását addig nem folytatják, amíg nem értékelik a problémát.
A mostani döntés értelmében a Boeing tájékoztatót küld az üzemeltetőknek arról, hogyan azonosíthatják és kezelhetik a jelenséget, ha az előfordul. Az FAA emellett egy különleges légalkalmassági tájékoztató közlemény (Special Airworthiness Information Bulletin – SAIB) kiadását tervezi, amelyben az amerikai légitársaságokat és a külföldi légügyi hatóságokat is tájékoztatja a Boeing közleményéről. Az FAA kitér arra is, hogy új információk felmerülése esetén ismét megvizsgálja a kérdést.
A Boeing szeptember 26-án hozta nyilvánosságra a problémát, és közölte, hogy értesítette az érintett üzemeltetőket, valamint dolgozik a szoftver frissítésén. A Wall Street Journal értesülése szerint a United Airlines és a Southwest Airlines az FAA döntése előtt arra kérte a gyártót, hogy az új MAX repülőgépeiket a szoftver korábbi verzióval szállítsa.
