Az MSN 707 gyári számú repülőgép június 2-án szállt fel a franciaországi Toulouse-ból, és 3 óra 43 perces repülést hajtott végre, több mint 41 ezer láb magasságot elérve – közölte az Airbus.
A megnövelt hatótávolságú A350-1000ULR változatot a Qantas „Project Sunrise” programjához fejlesztik, amelynek célja, hogy Sydney-ből közvetlen járat indulhasson Londonba és New Yorkba. A London–Sydney útvonal közel 10 ezer tengeri mérföld (kb. 18 500 km), a repülési idő pedig elérheti a 22 órát.
A nagyobb hatótávolságot elsősorban egy szerkezetbe integrált hátsó középső üzemanyagtartály biztosítja, amely mintegy 1000 tengeri mérfölddel növeli a típus hatótávját.
Az első repülés során az Airbus a gép általános teljesítményét, valamint az új üzemanyag-rendszer működését ellenőrizte.
A következő mintegy két hónapban zajlik majd a módosítások tanúsítási programja, amelynek része egy új, hosszú járatokhoz optimalizált fedélzeti klímarendszer tesztelése is.
A tesztprogram után a repülőgépet a Qantas végleges fedélzeti konfigurációjára alakítják át. A második A350-1000ULR példány – amely várhatóan elsőként áll majd forgalomba a légitársaságnál – már az összeszerelés végső szakaszában jár.
A Qantas a közelmúltban megerősítette, hogy az első gép átadása a tervezettnél később, 2027 áprilisában várható az Airbus ellátási láncban jelentkező problémái miatt. A légitársaság összesen 12 darab A350-1000ULR-t rendelt a Project Sunrise programhoz, emellett további 12 hagyományos A350-1000-es szerepel a megrendelésállományában.
Az ultrahosszú járatokra szánt A350-esek prémium kabinelrendezést kapnak, külön figyelmet fordítva az utaskomfortra a 20 órát meghaladó repülési idők miatt. A fedélzeten egy úgynevezett „wellbeing zone” is helyet kap a prémium turista és a turista osztály között, ahol nyújtózkodást segítő kapaszkodók és mozgásprogramok várják majd az utasokat.
