Az európai repülőgépgyártó egyre közelebb lehet az A350-es még nagyobb változatának megvalósításához, az új variáns a kiöregedő A380-asokat válthatná, és a Boeing 777-9-es közvetlen riválisa volna.
Az Airbus továbbra is vizsgálja új generációs szélestörzsű típusa, az A350-es még nagyobb befogadóképességű változatának kifejlesztését – erősítette meg Lars Wagner, a gyártó kereskedelmi repülőgépek üzletágának vezetője a farnborough-i légiszalonon tartott befektetői találkozón.
A vezető szerint a piacon jelentős igény mutatkozik a nagy kapacitású, ugyanakkor üzemanyag-hatékony szélestörzsű repülőgépek iránt.
A potenciális új változatról – amelyet a szakmában egyelőre A350-2000 vagy -1100 néven emlegetnek – akár a következő 12 hónapban döntés születhet, az első példányok forgalomba állítása pedig a 2030-as évek elején történhet.
Ezzel kapcsolatban a típus hajtóműveit gyártó Rolls-Royce vezérigazgatója, Tufan Erginbilgic a Bloombergnek azt nyilatkozta: arra számít, hogy az Airbus több lehetséges megoldást is vizsgál, és egy éven belül véglegesíti az új változat koncepcióját.
Ha az Airbus jelentősebb mértékű törzshosszabbítás mellett dönt, a Rolls-Royce-nak várhatóan új, nagyobb átmérőjű és nagyobb teljesítményű hajtómű-változatot kell fejlesztenie, amely várhatóan hat-hét évet vesz igénybe – tette hozzá.
Mint ismert a vállalat már évek óta dolgozik az UltraFan hajtóművön, amely nagyobb teljesítményű és hatékonyabb is lehet a mostani Trent XWB típusnál.
Korábban az Airbus már ismertetett előzetes műszaki elképzeléseket is a típusról. Ezek szerint az A350-2000 törzshossza mintegy 78,5 méter lehetne, ami körülbelül 45-tel több férőhelyet tenne lehetővé a jelenlegi legnagyobb változathoz, az A350-1000-eshez képest. Ez gyártói alapkonfigurációban 414 ülést jelentene, de a végleges kialakítástól függően 400–440 közötti, nagy sűrűségű elrendezésben pedig akár 480–500 férőhely is elképzelhető.
A szükséges változtatások mértéke, a hajtóművek kérdése és a projekt időigénye nagyban függ attól, hogy az Airbus kisebb és így kevesebb kockázatot jelentő megnyújtást tervez, vagy jelentősebb mértékben növeli a törzshosszt és a befogadóképességet, ezzel viszont nagyobb kockázatot és komolyabb módosításokat bevállalva.
A nagyobb változathoz a nagyobb teljesítményű hajtóművek mellett megerősített futóművek, szerkezeti módosítások, további vészkijáratok, aerodinamikai átalakítások és a szárnyak módosítása, valamint az üzemanyag-rendszer áttervezése is szükségessé válhatnak, hiszen jobban növekedne a maximális felszállótömeg. Fontos szempont, hogy a nagyobb befogadóképesség ne csökkentse jelentős mértékben a hatótávolságot, hiszen ez a típus versenyképességének romlásával járna.
Az Airbus számára az új változat lehetőséget kínálna arra, hogy kihasználja a nagy kapacitású, új generációs utasszállítók iránti növekvő keresletet, és alternatívát kínáljon azoknak a légitársaságoknak – köztük az Emirates számára –, amelyek a következő évtizedben fokozatosan kivonják Airbus A380-as flottájuk jelentős részét. Az Emirates továbbra is keresi az A380 megfelelő utódját, a vállalat vezetője a héten jelezte, hogy a korai gyártású 777-9-eseiket viszont nem veszik át.
Amint korábban megírtuk, az Avolon amerikai lízingcég egy január 23-án közzétett jelentésében azt közölte, hogy 2027-ben új nagy kereskedelmi repülőgép-programok bejelentése várható, a lehetséges jelöltek között az A220-500 és a nyújtott törzsű A350-2000 szerepel, emellett a rivális Boeing is előrukkolhat a nagyobb befogadóképességű 777-10X típusváltozattal.
