Csak a GE9X hajtómű módosításának jóváhagyása után állhat forgalomba a Boeing 777-9, a probléma a hatóság álláspontja szerint a típus tanúsítását és a kiterjesztett kéthajtóműves üzemeléshez (ETOPS) szükséges teszteket is hátráltatja.
A GE Aerospace januárban hozta nyilvánosságra a Boeing 777X hajtóművének középső tömítését érintő tartóssági problémát, a vállalat azóta áttervezte az alkatrészt, a módosítás hatósági jóváhagyását pedig az év végéig szeretné megszerezni. A GE már augusztus óta a módosított tömítéssel felszerelt hajtóműveket szállítja a Boeingnek.
Az USA Szövetségi Légügyi Hivatala (FAA) október 20-án egyértelművé tette, hogy a módosított alkatrész hatósági jóváhagyása a 777-9 típusbizonyítványának kiadásához is szükséges.
Caitlin Locke, a hivatal biztonsági felügyeletért és tanúsításért felelős részlegének vezetője szerint a probléma a hajtómű konstrukcióját érintő tanúsítási kérdés, amelyet a repülőgép engedélyezése előtt rendezni kell – számolt be a Flightglobal.
Bryan Bedford, az FAA vezetője szerint a repülési tesztek, különösen a két hajtóműves repülőgépek kiterjesztett hatótávolságú üzemelésére vonatkozó ETOPS-jóváhagyáshoz szükséges vizsgálatok nem haladhatnak megfelelően a probléma megoldása nélkül.
A Boeing a 777-9 tanúsításával kapcsolatban azt tűzte ki célul, hogy a típus átadásai jövőre megkezdődhessenek. A gyártó az FAA nyilatkozatát nem kommentálta az október 27-re tervezett harmadik negyedéves pénzügyi beszámolója előtti kommunikációs korlátozásra hivatkozva.
A tartóssági probléma azt jelenti, hogy a hajtómű adott alkatrésze a gyártó által megadott üzemóra/ciklusszámnál hamarabb használódik el, ami akár komoly meghibásodást és károsodást eredményezhet. Hasonló problémák nem ismeretlenek az új generációs hajtóművek esetében, például a magas hőmérsékletnek és nagy nyomásnak kitett, nagy sebességgel forgó alkatrészeknél.
